競馬のレース格付けとは？クラス分けや重賞の違いを徹底解説

こんにちは。『行動競馬学』の管理人、「R」です。

週末に競馬中継を観ていると、G1やG2、あるいは1勝クラスといった言葉をよく耳にしますよね。でも、実際に競馬のレースの格付けがどのような仕組みで決まっているのか、よくわからないという方も多いのではないでしょうか。

特に、最近競馬に興味を持ち始めた方にとっては、クラス分けの変更があったことや、重賞とオープンの違い、そして新たに耳にするようになったリステッドとは何かなど、疑問に思うことがたくさんあるはずです。

また、G1、G2、G3で賞金にどれくらいの違いがあるのか、牝馬限定戦の格付けはどうなっているのかといったお金や条件にまつわる部分も、知れば知るほど奥が深い世界なんですよね。

そこで今回は、競馬のレース格付けに関するあらゆる疑問を、私と一緒にひも解いていきましょう。この記事を読めば、今週末のレースを見る目が少し変わって、もっと競馬を楽しめるようになると思いますよ。

• 中央競馬におけるクラス分けの階層構造と昇級の仕組み
• G1からG3までの重賞レースの違いや賞金規模の目安
• リステッド競走の意味と牝馬限定戦の独自の格付け基準
• 地方競馬のダートグレード競走とレース格付けの降格審査

中央競馬のレース格付けとクラス分け

まずは、私たちが週末の競馬中継などで最も目にする機会の多い、中央競馬（JRA）のレース格付けとクラス分けの仕組みから見ていきましょう。

競馬は実力主義の世界ですから、馬の能力や実績に応じて細かくクラスが分けられています。ここを理解すると、出馬表を見ただけで「このレースはどのくらいのレベルの馬たちが走るのか」がパッとわかるようになりますよ。

勝利数で変わるピラミッド型の階層構造

中央競馬のクラス分けは、競走馬がレースで勝利を挙げるごとに上のクラスへと昇級していく、きれいなピラミッド型の階層構造になっています。

昔から競馬を見ている方なら、「1600万下」や「1000万下」といったクラス名に馴染みがあるかもしれませんね。実は、2019年の夏競馬から、このクラス分けの呼称が大きく変更されました。

以前の「獲得賞金額（万下）」による表記から、現在の「勝利数」を基準とした表記に変わったことで、より直感的に馬の実績がわかりやすくなったんです。初心者の方にとっても、かなり親切なシステムになったかなと思います。

すべての競走馬は、「新馬」戦からキャリアをスタートさせます。そこで勝てば一気に「1勝クラス」へ、負けてしまえば「未勝利」戦へと進むわけですね。

一つ勝つだけでも大変な世界ですが、そこから2勝、3勝と勝ち星を積み重ね、見事に条件戦を卒業したエリートたちだけが、最高峰の「オープンクラス」へ足を踏み入れることができるのです。

重賞とオープンの違いとは

ピラミッドの頂点であるオープンクラスまで上り詰めると、いよいよテレビで大きく取り上げられるような有名なレースに出走できるようになります。

ここでよく疑問に持たれるのが、「重賞」と「オープン（特別）」の違いについてです。どちらもオープンクラスの馬が走るレースなのですが、その位置づけや権威には明確な差があるんですよ。

オープン特別とは

オープン特別は、オープンクラスに属している馬であれば出走が可能な一般のレースです。クラス名の一番上で行われる平場戦や特別戦、といったイメージですね。

重賞や後述するリステッド競走には少し能力が届かない馬たちが、賞金を獲得したり、次走に向けてレース勘を維持するために出走することが多いです。とはいえ、3勝クラスを勝ち抜いてきた強豪ばかりですから、決してレベルが低いわけではありません。

オープン特別でしっかりと賞金を加算し、次の重賞へのステップアップを狙うという陣営の思惑もよく見られます。

重賞（グレードレース）とは

一方の重賞は、その名の通り「重い賞」、つまり特別なタイトルがかけられたレースです。一般的に「グレードレース」とも呼ばれます。

オープン特別とは異なり、重賞を勝つことは馬の歴史に深く刻まれる名誉となります。賞金額も跳ね上がり、レース後の表彰式も大規模に行われます。

重賞の中にも権威や賞金規模によって、さらに細かくG1からG3までの階層が設定されています。次はこの重賞の詳しい中身について見ていきましょう。

最高峰のGIと前哨戦となるGII

重賞レースの中でも、競馬界の顔とも言えるのが「GI（ジーワン）」と「GII（ジーツー）」です。

競馬界の頂点「GI」

GIは、言わずと知れた競馬界の最高峰レースです。日本ダービー、有馬記念、ジャパンカップ、天皇賞など、競馬をよく知らない人でも一度は耳にしたことがあるレースばかりですよね。

すべての競走馬、そして馬主、調教師、騎手といった競馬に携わるすべての人々が、このGIのタイトルを獲ることを目標にしています。GIで勝利することは、単に高い賞金を得られるだけでなく、引退後の種牡馬や繁殖牝馬としての価値を決定づける非常に重要な意味を持っています。

GIへ向けた重要なステップ「GII」

GIIは、GIに次ぐ権威を持つレースです。札幌記念、毎日王冠、金鯱賞などが代表的ですね。

GIIの最大の特徴は、GIに向けた重要な前哨戦（トライアルレース）として機能することが多いという点です。

そのため、すでにGIタイトルを持っているような実績馬が、秋の初戦などの叩き台として出走してくることも珍しくありません。GI本番を占う意味でも、非常にハイレベルで熱いメンバーが集まる見応えのあるレースになることが多いんですよ。

ハンデ戦も多い基礎クラスのGIII

重賞レースの中で最もレース数が多く、土日のメインレースとして組まれることが多いのが「GIII（ジースリー）」です。

GIIIは、重賞レースの基礎となるクラスと言えます。オープンクラスに昇級したばかりの馬が重賞に初挑戦する舞台となったり、あるいは重賞戦線で長く活躍しているベテラン馬が参戦したりと、メンバー構成が多彩になりやすいのが特徴です。

波乱を呼ぶハンデキャップ競走

GIIIを語る上で外せないのが、「ハンデキャップ競走（ハンデ戦）」が多く設定されているという点です。

通常のレース（馬齢戦や別定戦）では、年齢や性別、過去の獲得賞金などによって負担重量（馬が背負う騎手や鞍の重さ）が機械的に決まります。

しかしハンデ戦では、出走馬の実力が均等になるように、ハンデキャッパーと呼ばれる専門の担当者が、馬の実績や近走の状態を考慮して、一頭一頭に異なる重量を割り当てるんです。

賞金の違いで見るG1からG3の規模

レースの格付けが上がれば、当然もらえる賞金も大きく変わってきます。ここからは、重賞競走の賞金規模について、一般的な目安を見てみましょう。

競馬の賞金は本賞金として1着から5着までの馬に支払われますが、ここでは1着賞金をベースに比較してみます。

格付けによる1着賞金の目安

重賞の格付けが1つ上がるだけで、賞金規模はガラリと変わる構造になっています。

• G3の1着賞金目安： 約4,000万円前後
• G2の1着賞金目安： 約6,000万円前後
• G1の1着賞金目安： 1億3,000万円〜5億円

こうして見ると、やはりG1の賞金額は群を抜いていますね。特に、日本が世界に誇るビッグレースである「ジャパンカップ」や、年末の総決算「有馬記念」の1着賞金はなんと5億円に設定されています（2023年以降）。

G3を勝つだけでも途方もない金額ですが、G1を勝つということは、馬主さんや厩舎関係者にとってまさに夢を掴む瞬間だということが数字からもよくわかります。

準重賞と呼ばれるリステッドとは

最近競馬を見始めた方が、出馬表を見て「ん？」と疑問に思いやすいのが、レース名の横についている「（L）」というマークかもしれません。
これが「リステッド競走」です。

リステッド競走は、重賞（G3）のすぐ下、オープン特別の上に位置する「準重賞」クラスとして、JRAでは2019年から新たに導入された格付けです。

生産界におけるブラックタイプとは

なぜわざわざ新しい格付けを作ったのかというと、世界的な基準に合わせるためです。リステッド競走は、国際セリ名簿基準委員会（ICSC）が定める一定の基準を満たしたレースにのみ与えられます。

このレースで好成績（1着〜3着など）を収めると、世界中の馬主や生産者が見る「セリ名簿（カタログ）」において、馬の名前や実績が太字（ブラックタイプ）で記載される特権が与えられます。

つまり、リステッド競走は「重賞には一歩届かないけれど、国際的に価値が認められた非常にレベルの高いレース」ということになります。馬産地での評価に直結するため、陣営の勝負気配もオープン特別以上に高くなる傾向があるんですよ。

牝馬限定戦における独自の基準

競馬は基本的に牡馬（オス）と牝馬（メス）が一緒に走りますが、身体的な能力差を考慮して、牝馬のみが出走できる「牝馬限定戦」というレースも多く用意されています。

もちろん、牝馬限定戦にもG1からG3までの格付けが存在します。代表的なところでは、春の「桜花賞」「オークス」、秋の「秋華賞」「エリザベス女王杯」といったG1レースがありますよね。

ここで知っておきたいのは、牝馬限定戦の格付けを維持するための基準が、通常のレースとは少し異なっているという点です。

レースレーティングの基準が4ポンド低い

レースの格付け（グレード）を維持するためには、レースに出走した上位馬のパフォーマンスを数値化した「レーティング」が一定の基準を満たしている必要があります（詳しくは後述します）。

牝馬は牡馬に比べて、筋肉量やスピードの絶対値でやや劣る傾向があるため、牝馬限定戦のレースレーティング維持基準値は、通常のレースに比べて一律「4ポンド」低く設定されています。

これにより、牝馬だけのレースであっても、適正にG1やG2といった格付けが国際的に認められ、維持される仕組みになっているんですね。牝馬限定戦は力関係が拮抗しやすく、展開次第で結果が大きく変わるため、予想のしがいがあるレースが多いと感じています。

地方競馬のレース格付けと降格基準

さて、ここまでは週末に行われる中央競馬（JRA）を中心に解説してきましたが、日本には平日も熱い戦いが繰り広げられている地方競馬（NAR）があります。

地方競馬のレース格付けは、中央競馬とは少し違った独自のルールや歴史的背景を持っています。ここからは、地方競馬のダートグレード競走や、レースの格付けがどうやって維持・降格されるのかという厳しい裏側について見ていきましょう。

ダートグレード競走とJpn表記の理由

地方競馬は各都道府県や市町村が主催しており、基本的にはそれぞれの競馬場内で独自のクラス分けを行っています。しかし、全国の競馬ファンが最も注目するのは、中央競馬の所属馬も参戦してくる交流重賞、いわゆる「ダートグレード競走」です。

ダートグレード競走の格付けを見ると、「GI」ではなく「JpnI（ジィーピーエヌワン）」や「JpnII」「JpnIII」と表記されていることに気づくと思います。なぜ「G」ではなく「Jpn」なのでしょうか。

パートI国としての国際基準

これには、日本の競馬が国際的にどう評価されているかが深く関わっています。
日本は現在、世界の競馬先進国として認められた「パートI国」に認定されています。パートI国に認定されると、国際基準（海外馬の出走枠が十分に確保されているか、一定のレーティング基準を満たしているかなど）を満たさないレースには、国際的な格付けである「G（グループ/グレード）」表記を使用することができなくなります。

日本のダート重賞は、長らく内輪での争いが多く、海外馬の受け入れ態勢やレースの評価基準が国際基準を満たしていないものが多数ありました。
そのため、国際基準を満たさない国内限定の重賞格付けとして、日本独自の「Jpn」という表記を使用しているのです。

国際GIへの移行と今後の展望

ただし、地方競馬のすべてのダート重賞が「Jpn」表記というわけではありません。
例えば、年末に大井競馬場で行われる「東京大賞典」などは、早くから海外馬の出走条件などをクリアし、国際基準を満たしているため、「国際GI」として表記されています。

南関東など地方独自の重賞クラス

ダートグレード競走（Jpn競走）とは別に、地方競馬ではそれぞれの主催者や地区ごとに、独自の重賞格付けを持っています。

代表的なのが、大井・川崎・船橋・浦和の4つの競馬場からなる「南関東競馬」です。南関東では、地区内の重賞レースを権威や賞金に応じて「SI（エスワン）」「SII」「SIII」といった独自の記号で格付けしています。

「S」はSouth Kanto（南関東）やSuperの頭文字などと言われますが、これはあくまでその地区内でのランク付けに過ぎません。国際的な「G」や全国規模の「Jpn」とは基準が異なるため、他の地区や中央競馬の格付けと直接比較することはできない点に注意が必要です。

とはいえ、南関東のSI競走（東京ダービーや帝王賞のステップレースなど）は非常にレベルが高く、実質的には中央のオープンクラスと同等以上の力を持つ馬たちがしのぎを削っています。地方ならではの白熱したレース展開は、一度見ると病みつきになりますよ。

レーティングによる厳しい審査と降格

さて、重賞の格付け（G1〜G3など）は、一度認定されれば未来永劫そのままだと思っていませんか？
実は、そうではありません。レースの権威と国際的な品質を保つために、裏では非常に厳格な審査が毎年行われているのです。

レースレーティングとは何か

競走馬には、過去のレースのパフォーマンス（勝ちタイムや着差、相手関係など）を基に算出された「レーティング」という数値が付与されています。世界的な強豪馬なら120や130といった高い数値になります。

そして、あるレースが行われた際、そのレースで4着までに入った上位4頭のレーティングの平均値を計算します。これが「レースレーティング」と呼ばれ、そのレース自体のレベルを示す指標となります。

昇格と無情な降格のルール

各グレードには、毎年維持しなければならないレースレーティングの基準値が設定されています。

• GIの基準値： 115ポンド
• GIIの基準値： 110ポンド
• GIIIの基準値： 105ポンド

※牝馬限定戦は上記からマイナス4ポンド。

逆に、毎年高いレベルの出走馬が集まり、基準値を大きく上回り続ければ、GIIからGIへの昇格が認められることもあります。
近年で最も有名な例は、2歳戦の「ホープフルステークス」でしょう。長年GII（それ以前はGIIIやOP）として行われてきましたが、出走馬のレベルが高く評価され、見事にGIへと昇格を果たしました。

レースの格付けは、主催者や出走する陣営の努力によって日々変動している、まさに生き物のようなシステムなんですね。

競馬のレース格付けに関するまとめ

いかがでしたでしょうか。今回は、中央競馬のクラス分けから、重賞とオープンの違い、そして地方競馬の独自のルールや厳しい降格審査まで、競馬のレース格付けに関する仕組みを徹底的に解説してきました。

新馬戦から始まり、未勝利、1勝クラスと少しずつ階段を上り、エリート中のエリートだけがたどり着ける重賞（G1〜G3）というヒエラルキー。
そして、その重賞の看板を維持するために、数字による厳格なレーティング審査が行われているという背景を知ると、週末のメインレースが今まで以上に重みのある特別なものに見えてくるのではないでしょうか。

とはいえ、競馬のルールや賞金体系は時代とともに変化していくものです。今回ご紹介したクラス分けの条件や賞金額なども、将来的に改定される可能性があります。

あくまで一般的な目安として捉えていただき、実際に馬券を購入したり詳細なデータを調べたりする際には、必ずJRAや地方競馬全国協会の公式サイトなどで、最新かつ正確な情報を確認するようにしてくださいね。最終的な判断は、ご自身の責任と知識のもとで楽しんでいただければと思います。

これからも『行動競馬学』では、競馬がもっと面白くなるような情報を発信していきます。今週末も、あなたにとって最高のレースが観られますように！